Nadat haar man Dave Goldberg in 2015 onverwacht overleed, was Facebook COO Sheryl Sandberg in één klap een single moeder met één van de zwaarste banen in de techwereld.
Sandberg volgde het advies van rouwdeskundigen om tien dagen na het overlijden weer naar haar werk terug te keren om te zien of het een goede afleiding voor haar kon zijn.
Ze zette haar kinderen af op school en bleef ongeveer vier uur bij Facebook.
“Zoals ik het zag, was het een complete ramp”, vertelt Sandberg aan Oprah Winfrey voor een aflevering van Winfrey’s SuperSoul Sunday. Het team deelde een clip met Business Insider.
Sandberg vertelt dat ze moeite had met concentreren, ze ratelde en viel zelfs in slaap tijdens een executive meeting. Die avond belde ze naar Facebook CEO Mark Zuckerberg en vertelde hem: “Misschien is het te snel. Ik heb me compleet voor paal gezet.”
Aan Winfrey vertelt Sandberg hoe haar baas reageerde: "Een hoop mensen slapen tijdens vergaderingen!" Daar voegde hij aan toe: "Maar ik denk dat je vandaag een heel belangrijk punt gemaakt", en vertelde wat dat was. Hij vertelde haar dat ze zelf kon kiezen wanneer ze weer aan het werk wilde gaan, maar dat ze moest weten dat ze het team had geholpen zelfs tijdens deze zware eerste dag.
"Het was het aardigste wat iemand had kunnen doen", zei ze.
Sandberg zag het telefoongesprek later als een leermoment. Uiteindelijk dwong ze Facebook om zijn rouw-verlofperiode te verdubbelen naar twintig dagen. Aan Winfrey vertelt ze dat nu ook het belang van kleine gebaren kende. Ze vertelt werknemers die door een moeilijke periode gaan dat ze hun taken kunnen hervatten wanneer ze kunnen, maar dat ze hen ondanks alles de beste persoon voor de baan vindt. Ze is ook de eerste die een compliment geeft wanneer iemand goed werk verricht.
Na haar ervaring met Zuckerberg kwam Sandberg erachter dan deze kleine zekerheid niet overkwam als een belasting voor een kwetsbaar persoon. Het voelde als een geruststelling dat ze nog altijd een gewaardeerd lid van het team zijn, en niet een buitenstaander gekenmerkt door tragedie.
"Ik denk dat mensen veel kunnen leren van het voorbeeld dat Mark geeft", zei Sandberg in een interview met Business Insider's US hoofdredacteur Alyson Shontell in mei. "Om eerlijk te zijn wist ik niet hoe hij dit wist. Ik wist dit niet. Hij deed een heleboel dingen waar ik nooit aan gedacht zou hebben gedacht te doen voor collega's die treurden. Het is een vrij ongelofelijk verhaal."
Het hele interview voor SuperSoul Sunday wordt op 25 juni uitgezonden op de Amerikaanse zender OWN.
